柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低於（yú）進口壓（yā）力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推（tuī）時，工作室壓力升高，進口閥關閉（bì），高於出口壓力時，出口閥打（dǎ）開，液體排（pái）出。當傳動（dòng）軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出（chū）或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液（yè）通過配油盤分別與泵的吸（xī）、排油腔相通。變量機（jī）構用來改（gǎi）變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾（qīng）角可（kě）改變泵的排量。
1、柱塞泵進油（yóu）過程
當凸輪的凸起部分轉過（guò）去後，在彈簧力（lì）的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（jiān）（稱（chēng）為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道內的（de）柴油經油孔進入泵（bèng）油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程（chéng）
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱（zhù）塞向上運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回（huí）噴油泵上體油腔。當柱塞頂（dǐng）麵遮住套筒上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（xiǎo）（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部（bù）的泵油室成為一個密封（fēng）油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速（sù）升高，泵油壓力>出油（yóu）閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高（gāo）壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞（sāi）上的斜槽（停（tíng）供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室（shì）低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通（tōng），油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後（hòu）柱塞還要上行（háng），當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈（dàn）簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱（zhù）塞泵上有兩個（gè）單向閥，並且方向相反（fǎn），柱塞向一個方向運動時缸內（nèi）出（chū）現負壓，這時一個單向（xiàng）閥打（dǎ）開液體被吸入缸內，柱塞向另（lìng）一個方向運動時，將液體壓縮後另一個單向閥被（bèi）打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方（fāng）式連續運動後就形成了連續供油。
