柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往（wǎng）複運動，其（qí）吸入和排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室（shì）內壓力降低，出口（kǒu）閥關閉，低於進口壓力時，進（jìn）口閥打開，液（yè）體進入；柱塞內推時，工作室（shì）壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液（yè）體排出。當傳動軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱（zhù）塞從缸體中拉出或推回，完成吸排油過（guò）程。柱塞（sāi）與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相通。變量（liàng）機構用來改變斜盤的傾（qīng）角，通過調節（jiē）斜盤的（de）傾角（jiǎo）可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪（lún）的凸起部分轉（zhuǎn）過（guò）去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下（xià）運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞（sāi）上端麵把（bǎ）柱塞套上的進（jìn）油孔打開後，充滿在油泵上體油道內（nèi）的柴油經油孔進入（rù）泵油室，柱塞運動到下止點（diǎn），進油（yóu）結束。
2、柱塞（sāi）泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起（qǐ）滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向（xiàng）上運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂（dǐng）麵遮住套筒上進（jìn）油（yóu）孔的上（shàng）緣時，由於柱（zhù）塞（sāi）和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回（huí）油過程
柱塞向上供油，當上（shàng）行到（dào）柱塞（sāi）上的（de）斜槽（停供邊（biān））與套筒上的回油孔相通時，泵油室低（dī）壓油路便與柱塞頭部的中孔和（hé）徑向孔及斜（xié）槽溝通，油壓驟然下降，出油（yóu）閥在彈簧力的作用下迅速關閉（bì），停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧（huáng）的作用（yòng）下，柱塞又下行。此時便（biàn）開始（shǐ）了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介（jiè）紹，一個柱塞泵上有兩個（gè）單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時缸內出（chū）現負壓，這時一個單向閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一（yī）個方向（xiàng）運動時，將液體壓縮後另（lìng）一個單向（xiàng）閥被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連（lián）續運動後就形成了連續供油。
