柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞（sāi）靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸（xī）入和排出閥（fá）都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥（fá）關閉，低於進口（kǒu）壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力（lì）升高，進口（kǒu）閥關閉，高於出口（kǒu）壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動（dòng）缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出或（huò）推回，完成吸排油過程。柱（zhù）塞與缸孔組成（chéng）的工作容腔中的油液通過配油盤（pán）分別與（yǔ）泵的吸、排油腔相通。變量（liàng）機構用來改變斜（xié）盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改（gǎi）變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪（lún）的凸（tū）起部分（fèn）轉過去後，在彈簧力（lì）的作用下，柱塞向下運動，柱（zhù）塞上部空（kōng）間（稱為泵油室）產生（shēng）真（zhēn）空（kōng）度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進（jìn）油孔打開後，充滿在油泵上（shàng）體油道內的柴油經油（yóu）孔（kǒng）進入泵油室，柱塞運動（dòng）到下（xià）止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉（zhuǎn）到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上（shàng）運動，燃油受（shòu）壓，一部（bù）分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱（zhù）塞頂麵遮（zhē）住套筒上進油孔（kǒng）的上緣（yuán）時，由於柱塞和套筒的（de）配合間隙很（hěn）小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封（fēng）油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高（gāo），泵油壓（yā）力>出油（yóu）閥彈簧力+高（gāo）壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進（jìn）入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行到（dào）柱塞上（shàng）的斜槽（停（tíng）供（gòng）邊）與套筒上的回（huí）油孔（kǒng）相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通（tōng），油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關（guān）閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪（lún）的凸起部分轉過（guò）去（qù）後，在彈簧的作用下，柱塞又（yòu）下行。此時便開始了下一個循環。
柱塞泵（bèng）以一（yī）個柱塞為（wéi）原理介紹，一個（gè）柱塞泵上有兩個單向（xiàng）閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時缸內出現負壓（yā），這時一個（gè）單向（xiàng）閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方（fāng）向運動時，將液體壓縮後（hòu）另一個單（dān）向閥被打開，被吸入缸內的液（yè）體被（bèi）排出。這種工（gōng）作方式連續運動後就形成了連續（xù）供（gòng）油。
