柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵（bèng），其柱塞靠（kào）泵軸的偏心轉動驅動，往複運動（dòng），其吸入和排出閥（fá）都是單向閥。當（dāng）柱塞外拉時，工作室內壓（yā）力降低，出口閥關閉，低於進口壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升高（gāo），進口閥關閉（bì），高於出口壓力時（shí），出口閥打開，液體排出。當傳（chuán）動軸（zhóu）帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工（gōng）作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的（de）吸、排油腔相通。變量機構用來改變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱（zhù）塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油（yóu）孔打開後，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵（bèng）油室，柱塞（sāi）運動到下止（zhǐ）點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓（yā）縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一部（bù）分（fèn）燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂（dǐng）麵遮住（zhù）套筒上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使（shǐ）柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油（yóu）室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈（dàn）簧力+高壓油管剩（shèng）餘壓力時，推（tuī）開出油閥，高（gāo）壓（yā）柴油經出（chū）油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入（rù）燃燒室（shì）。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套（tào）筒上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱（zhù）塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓（yā）驟（zhòu）然下降，出油閥在彈簧力的作用（yòng）下迅速關閉，停止供油（yóu）。此後柱（zhù）塞還要上行，當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時（shí）便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱（zhù）塞（sāi）泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打（dǎ）開液體被（bèi）吸（xī）入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後（hòu）另一個單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排（pái）出。這種工作方式連續運動（dòng）後就形成了連續供油。
