柱塞泵是往複泵的一種，屬於體（tǐ）積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱（zhù）塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥（fá）關（guān）閉，低於進（jìn）口壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳（chuán）動軸帶動缸體（tǐ）旋轉時，斜盤將柱塞從缸體（tǐ）中拉出或推回（huí），完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容（róng）腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排（pái）油腔相通。變量機構用來（lái）改變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾（qīng）角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作（zuò）用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當（dāng）柱塞上端麵把柱塞套（tào）上的進油孔（kǒng）打開後（hòu），充滿在油泵上體油道內的柴（chái）油經油孔進入泵油室（shì），柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部（bù）分頂起滾輪（lún）體時，柱塞彈簧被壓（yā）縮，柱塞向上運動，燃油（yóu）受壓，一部分燃油經油孔（kǒng）流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂麵遮住套筒上進（jìn）油孔的（de）上緣時（shí），由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密（mì）封油（yóu）腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油（yóu）壓迅速升高，泵油壓力>出油（yóu）閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出（chū）油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油（yóu），當上行到柱（zhù）塞上的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞（sāi）頭（tóu）部的中孔（kǒng）和徑（jìng）向孔（kǒng）及（jí）斜槽溝通，油（yóu）壓（yā）驟然（rán）下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞還（hái）要上行，當凸輪的凸起部分（fèn）轉過去（qù）後，在彈簧的作用下（xià），柱塞又下行。此時便開始了（le）下一個循環。
柱塞泵（bèng）以（yǐ）一個柱塞為原理介紹，一個柱（zhù）塞泵上（shàng）有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個（gè）方向運動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打開液體被吸入缸（gāng）內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一個單向閥被（bèi）打開，被吸入缸內的液（yè）體被排出（chū）。這種（zhǒng）工作方式（shì）連續運動（dòng）後就形（xíng）成（chéng）了連續供油。
