柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥（fá）。當柱塞外（wài）拉時，工作室內壓力降低，出口閥關（guān）閉，低於進口（kǒu）壓力（lì）時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開（kāi），液體（tǐ）排（pái）出。當傳動軸帶動（dòng）缸體旋（xuán）轉時，斜盤將柱塞從缸體中（zhōng）拉出（chū）或推回，完（wán）成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工（gōng）作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相通。變量機構用來改變（biàn）斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱（zhù）塞泵進油過程
當凸輪的凸起（qǐ）部分（fèn）轉過去後（hòu），在彈簧力的作用下，柱塞向下（xià）運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端（duān）麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進（jìn）入泵油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油（yóu）過（guò）程
當凸（tū）輪軸轉到凸輪（lún）的凸起（qǐ）部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運（yùn）動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回噴油泵（bèng）上體（tǐ）油腔。當柱塞頂麵遮住套筒上（shàng）進油孔（kǒng）的上緣時，由於（yú）柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的（de）泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續（xù）上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓（yā）力時，推開出油閥，高壓柴油經（jīng）出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室（shì）。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套（tào）筒上的（de）回油孔（kǒng）相通時，泵油室低壓油路便與（yǔ）柱（zhù）塞頭部的中孔和徑向（xiàng）孔及（jí）斜槽溝通，油壓（yā）驟然下（xià）降（jiàng），出油閥在彈簧力的（de）作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起部（bù）分轉過去後（hòu），在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下（xià）一個循環。
柱塞泵以（yǐ）一個柱塞為原理（lǐ）介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時缸內（nèi）出現負壓，這時一個（gè）單向閥打開液體（tǐ）被吸（xī）入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一個單向閥被打開（kāi），被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連續運動後就形成了連續供油。
