柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往（wǎng）複運動，其吸入（rù）和排出（chū）閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工（gōng）作室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口壓（yā）力時，進口閥打開（kāi），液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升高（gāo），進口（kǒu）閥關閉，高（gāo）於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸體（tǐ）旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出或（huò）推回，完成吸排油過（guò）程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔（qiāng）相通。變量機構用來改變斜盤的傾角，通過調節斜（xié）盤的傾角可改變泵（bèng）的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸（tū）起部（bù）分轉過去後，在彈簧力（lì）的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上（shàng）的進油孔打開後（hòu），充滿在油泵上體油道（dào）內的柴油經油孔進入（rù）泵油（yóu）室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉（zhuǎn）到（dào）凸輪（lún）的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受（shòu）壓，一部（bù）分燃油經油孔（kǒng）流回噴油泵上體油腔（qiāng）。當柱塞頂麵遮住套筒（tǒng）上進（jìn）油孔的上（shàng）緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵（bèng）油室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥（fá）彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴（chái）油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞（sāi）泵回油過程
柱塞向上供油，當上（shàng）行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時（shí），泵（bèng）油（yóu）室低壓（yā）油路便與柱（zhù）塞頭部的中孔（kǒng）和徑向孔及（jí）斜槽溝通，油壓驟然下降，出油閥（fá）在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起（qǐ）部（bù）分轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環（huán）。
柱塞泵以一個（gè）柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩（liǎng）個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個（gè）方（fāng）向運動時缸內出現負壓，這時一個（gè）單向閥打開液（yè）體被吸入缸內（nèi），柱塞向另一個方向運動（dòng）時，將液體壓縮後另一個單向閥被打開，被吸入缸內的液（yè）體被排（pái）出。這種工作方式連續運動（dòng）後就形成了連續供油。
