柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積（jī）泵，其柱塞靠泵（bèng）軸的偏心轉動驅動，往（wǎng）複運動，其吸（xī）入和（hé）排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內（nèi）壓力降低，出口閥關閉，低於（yú）進口壓力時（shí），進口閥打開，液體進入（rù）；柱（zhù）塞內推時（shí），工作室壓力升高，進口閥關閉（bì），高於出口壓力（lì）時（shí），出口閥打開，液體排（pái）出。當傳（chuán）動軸（zhóu）帶動缸體旋轉時（shí），斜盤將（jiāng）柱塞從缸體中拉出或推回，完成吸排油（yóu）過程。柱（zhù）塞與缸孔組成的工作容腔中的油液（yè）通過（guò）配油盤分別與泵的吸、排油（yóu）腔相通。變量機（jī）構用來改變斜（xié）盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進（jìn）油過程
當凸輪的凸起部分轉過去（qù）後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室（shì））產生真空度，當柱塞（sāi）上端麵（miàn）把柱塞（sāi）套上的進油孔打開（kāi）後，充滿在油泵上（shàng）體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動（dòng）到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供（gòng）油過程
當凸輪軸轉到凸輪的（de）凸起（qǐ）部分（fèn）頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一（yī）部分燃油經油孔（kǒng）流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂麵遮住套筒上進油孔的上緣時（shí），由於柱塞和套筒（tǒng）的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使（shǐ）柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱（zhù）塞繼續上升，泵油室（shì）內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈（dàn）簧力+高（gāo）壓油管剩（shèng）餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油（yóu）閥（fá）進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油（yóu），當上行（háng）到柱塞上的斜槽（停（tíng）供邊）與套（tào）筒上的回油孔（kǒng）相通時，泵油室低壓油路便與柱塞（sāi）頭部的中（zhōng）孔（kǒng）和（hé）徑向孔及斜槽溝通（tōng），油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速（sù）關閉，停止供油。此後柱塞還（hái）要上行（háng），當凸（tū）輪的凸起部分轉過去後，在彈（dàn）簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向（xiàng）閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時缸內出（chū）現（xiàn）負壓，這時（shí）一（yī）個單向閥打開（kāi）液（yè）體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一個單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連續運動後就形成了連續供油。
