柱塞泵是往複泵（bèng）的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動（dòng）驅動，往（wǎng）複運動，其吸入和排出閥（fá）都是單向閥。當（dāng）柱塞外拉時（shí），工作室內壓力降低，出口閥關（guān）閉，低於進（jìn）口壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作（zuò）室壓力升高，進（jìn）口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打（dǎ）開，液體（tǐ）排出。當傳動軸（zhóu）帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從（cóng）缸體中拉出或推回（huí），完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容（róng）腔中的油液通過配油盤（pán）分別與泵的吸、排油腔相通（tōng）。變量機構用來改變斜（xié）盤的傾（qīng）角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧（huáng）力的作用下，柱塞向下運動（dòng），柱塞上部空間（稱（chēng）為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進（jìn）油孔打開（kāi）後，充滿在油泵上（shàng）體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止（zhǐ）點，進油結束。
2、柱塞泵供（gòng）油過程（chéng）
當凸輪軸轉到凸輪的凸起（qǐ）部分頂起滾輪體時（shí），柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受（shòu）壓，一部分燃油（yóu）經油孔（kǒng）流回噴油（yóu）泵上體油腔。當柱塞頂麵遮住套筒上進（jìn）油（yóu）孔的（de）上緣時（shí），由於柱（zhù）塞和套（tào）筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室（shì）成為一個密封油（yóu）腔，柱塞繼續（xù）上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高，泵油（yóu）壓（yā）力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時（shí），推開出油閥，高（gāo）壓柴油經出油閥進入高壓油管（guǎn），通過噴油器噴（pēn）入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞（sāi）向上供油，當上行到（dào）柱塞上（shàng）的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔（kǒng）及斜槽溝通，油壓驟然下（xià）降（jiàng），出油閥在彈簧力的作用下迅（xùn）速關閉，停止供油。此後柱塞還要上行（háng），當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時（shí）便開始了下一（yī）個循環。
柱塞泵（bèng）以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩（liǎng）個單向（xiàng）閥，並且方向相反，柱塞向（xiàng）一個方向運動時缸內出現負壓，這時一個單（dān）向閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方（fāng）向運動時（shí），將液體壓縮後另一個（gè）單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工（gōng）作方式連續運動後就形成了連續供油（yóu）。
